- Знаешь, то самое, бутылочного цвета?! – они словно заявили одно предложение.
Вторая близняшка закивала. На минуту воцарилось молчание.
- Ну, ты же наешь про море?!
Я кивнула.
Девочки, одетые в одинаковые белые чепчики и гольфы, платья в розовый цветочек, держались за руки. Пока я кивала, одна из них успела сорвать фиолетовый цветочек с куста и с блаженным видом засунуть его в рот. Кажется, даже начала жевать при этом.
- Оно до самого горизонта тянулось. – Сказала та, у которой был свободен рот и при этом посмотрела на меня с таким выражением лица, будто извинялась за свою сестру. – И все время цвет меняло.
- Мы потом туда кота сбросили.
-Какого кота?
Девочки потускнели и, кажется, сильнее сжали руки. Одна и них бросила на меня короткий проверяющий взгляд.
- нашего.
- Он был большой и пушистый.
- Рыжий.
- Вот с нее размером. – Поедательница цветов показала пальцем на свою сестру. И это при том, что они были совершенно одинакового размера. Вторая закивала головой.
- А зачем вы его сбросили?
Девочки вздохнули.
- Тебе и правда интересно?
- Угу.
- Знаешь, когда мы говорим об этом, обычно у нас не спрашивают, зачем мы это сделали. Все от нас просто отказываются.
- А одна тетенька даже ко врачу хотела отвести.
Я понимающе кивнула и подумала, что цветы они едят попеременно.
- Мы когда на море смотрели, оно без края было.
- Понимаешь?
- Наверное. – Я попыталась представить себе эту картину. Рыжий кот плохо вписывался.
- Так вот…- они на секунду расцепили руки и синхронно поправили чепчики.
- И мы в тот од, когда задували свечи на торте, загадали, чтобы оно было не бескрайним.
- Одиноко было? – я поправила чепчик на ближайшей из них.
- Нет. Просто странно. – Вторая опять запихнула в рот цветок. Кажется, я начала их различать окончательно.
- И папа нам подарил бинокль.
- Вот такой. – Одна из них подняла левую руку, другая – правую. Судя по всему, бинокль был огромным.
- И мы залезли на обрыв.
- Это тот, про который мы в прошлый раз рассказывали?
- Угу. – Девочки остановились и поправили друг на друге гольфы. Иногда от их движений у меня начинала болеть голова.
- Так вот, мы разглядели остров.
-Большой?
- Да нет. В бинокле – маленький. Вот такой, - левая показала расстояние сантиметров в пять.
- И решили на него сплавать?
– Одни? - я кивнула, чтобы дать им понять, что тоже поступила бы так же.
- Ты слушай, не перебивай!
Я замолчала.
- И она. – Левая показала на правую. – Решила, что надо проверить, сможем ли мы доплыть.
Мне стало интересно, и мы присели на скамейку.
- Ну мы и решили послать кота.
Я уставилась на них. Такого даже мне бы не пришло в голову. На лицах обеих девочек застыла неуверенность.
- Но он, наверное, плыл под водой.
- Или упал на камни и убежал.
- А обрыв высокий? – Мне неожиданно стало жалко кота.
Правая нахмурилась и пробурчала:
- Я же говорила, в два наших дома.
Я представила себя летящим с этой высоты котом, и мне стало дурно.
- Ну он же доплыл, - вторая при этих словах закивала. – Просто ждет нас на острове. И никуда он не убежал.
- А что это был за остров?
Девчонки покачали головами:
- Думаем, это Гренландия.
Я хмыкнула. От их дома до Гренландии – половина земного шара. Однако, заметив, как они напряглись, услышав мой смешок, я притворилась, что закашлялась.
- И представь, как ему там холодно и одиноко. Мы в школе проходили, что там люди только шубах ходят.
- Он, наверное, думает, что мы его бросили.
- А мы хотели его потом забрать оттуда.
- Представляешь, он сидит на берегу и ест сырую рыбу…
- Какую рыбу?
- Из моря, разве не понятно?
- Ааа…- я представила эту картину и ощутила такую пустоту, что захотелось тряхнуть головой.
- а мы приплываем и говорим ему: «Соскучился?». А он мурлычет…
Девчонки замолчали, обе уставились куда-то в пустоту и погрустнели.
- Скучно без него?
- Угу. – Серьезно кивнула правая.
- все-таки – лучший друг. – Добавила вторая.
- а почему вы к нему не сплавали?
- Не успели.
Я вопросительно подняла брови, и они хором ответили:
- Мама умерла. И мы здесь оказались.
- Так что наш кот там один и ест сырую рыбу. – Добавила левая.
Девчонки заплакали. Да так тихонько, что я сначала даже не заметила.
- Эй…- я протянула руку и погладила сначала одну, а затем и другую, по голове. – Хотите мороженого?
Девочки покачали головками.
- Мы хотим кота.
Я улыбнулась.
- рыжего?
- Нашего.
Обе, уже не синхронно, вытерли слезы кулаками. Вздохнули, достали платки и прочистили носы.
- а вашему коту мы отправим посылку.
Они с надеждой посмотрели на меня.
- положим в нее сухого корма, чтобы не испортился по дороге, и напишем письмо. Чтобы не думал, что его бросили. И отправим все это в Гренландию. Можно еще и фотографию вашу положить. А на коробке так и напишем: «Рыжему коту на побережье океана. Гренландия».
Девочки поменялись местами. Теперь я сидела между ними. Обе начали дергать меня за рукава пиджака:
- Обещаешь?
- конечно. – Я прикинула, сколько стоит отправить посылку в Гренландию, и решила, что денег должно хватить.
- А когда?
- Ну…я думаю на его день рождения.
Девочки смотрели на меня с благоговением.
- Пятого марта. – Сказал одна и прижалась ко мне.
- Ты…ты нас не ненавидишь? - тихонько спросила другая и тоже ткнулась лицом в мою руку.
- Ни капли.
- Правда-правда?
- Угу.
Обе подняли головы.
- Но пятое марта уже прошло.
- Значит, успеете все собрать до следующего. Посылку ведь придется раньше отправлять, что кот получил ее именно в день рождения.
Мы втроем заулыбались друг другу. И я поправила на них чепчики. На той, что сидела слева – левой рукой, на той, что сидела справа – правой. И, по-моему, вышло неплохо.
Когда я возвращала их воспитательнице, обе потянули меня вниз. Я наклонилась.
- Знаешь, а мы тебе первой рассказали, зачем мы го сбросили.
- А когда не рассказывали, все с нами переставали общаться.
Я улыбнулась и тоже шепотом им ответила:
- Девочки, я вас люблю. Обеих. Одинаково. Честно.
Судя по их лицам, они меня услышали. Когда я выходила из ворот детдома, они все также смотрели мне вслед. Даже за руки взяться забыли. Воспитательница терпеливо ждала и на ступеньках.
Я подумывала об этом уже неделю, но после рассказа о коте собрала все справки и подала документы на удочерение. Пришлось изрядно попотеть, не поспать пару ночей от волнения, но через три недели мне пришел положительный ответ.
Когда девчонки наконец-то переехали ко мне, в их вещах я нашла полкило кошачьего корма и длиннющее письмо. Читать его я не стала, а лишь мысленно поставила в голове галочку: помимо кучи детских вещей, походов в парикмахерскую и зубному врачу, деньги придется выложить еще и за посылку в Гренландию. Да еще сделать пару фотографий.
Чего, однако, не сделаешь для того, чтобы порадовать кота…
(3)
