Мальчик девяти лет, из хорошо обеспеченной семьи. Он рано потерял свою мать. Это лишило Васю последних капель родительской опеки. Со стороны своего властного и грубого отца мальчик, не видел ни какой заботы и полностью был предоставлен самому себе. Вася не по годам был развитым ребёнком, правильно оценивал поведение окружающих.
Такая самостоятельная жизнь мальчика привела к тому, что он стал более замкнутым и отдаленным от своих родных. За ним закрепилась репутация негодного мальчишки. Так считал его отец, так думал и он сам. Он всматривался в не весёлые явления жизни, набирая впечатлений, взрослея.
Общение Васи с уличными сорванцами не повлияло на его твёрдый и решительный характер. Он оставался таким же добрым, чутким и жалостливым к чужому горю. Ему чужда жестокость и унижение. Он горячо любил свою младшую сестру. Всегда заступался за обездоленных и слабых.
В повести В. П. Короленко "В дурном обществе" описана жизнь одного из главных героев девятилетнего мальчика Васи, у которого в раннем возрасте умерла мать. Его отец и без того властный, строгий не особо уделяющий время своим детям полностью погрузился в свою работу. В связи с этим, мальчик лишается родительской заботы и ласки. Всё это приводит к тому, что он часто сбегал из дома, его друзьями становились уличные сорванцы. Но даже чрезмерная самостоятельность этого мальчика не смогла коренным образом изменить его характер. Он по-прежнему оставался чутким, милосердным, заботливым, проявляющим сострадание к тем, кто особо в этом нуждался.